lunes, 18 de diciembre de 2023

Australia encenderá en 2024 el primer superordenador capaz de imitar un cerebro humano

 DeepSouth simulará el comportamiento de 228 billones de conexiones sinápticas por segundo


En los laboratorios de la Universidad Western Sydney, en la capital australiana, un grupo de investigadores está dando los últimos toques a un nuevo superordenador. Se llama DeepSouth y, cuando se encienda el próximo año, será la primera máquina capaz de emular la capacidad y velocidad de proceso de información de un cerebro humano.

La máquina se ha diseñado con componentes que imitan el funcionamiento de la sinapsis (la conexión entre neuronas). Es capaz de emular cerca de 228 billones de estas conexiones por segundo, una capacidad que sus responsables creen que es muy aproximada a la que tiene el cerebro. Ha sido diseñada, de hecho, con ese único propósito. "Opera exactamente como una red de neuronas", explica André van Schaik, director del Centro Internacional de Sistemas Neuromórficos, el departamento de la universidad encargado de su mantenimiento.

La equivalencia no es directa. El cerebro humano tiene cerca de 100.000 millones de neuronas, capaces de mandar cerca de 150 billones de señales. De entrada, la capacidad de DeepSouth parece mayor, pero las neuronas pueden mandar más de una señal por segundo y hay diferentes tipos de señales y conexiones que se pueden realizar. Aún así, la potencia de DeepSouth es suficientemente alta como para que los expertos la consideren como equivalente.

DeepSouth, bautizada así en honor a TruNorth, el primer chip pensado para imitar el comportamiento de un conjunto de neuronas y desarrollado por IBM, no será, en cualquier caso, tan eficiente como el cerbero, que apenas gasta 20 vatios de potencia para realizar estas conexiones, pero supone un salto en eficiencia con respecto a los superordenadores que han tratado de hacer algo parecido utilizando componentes informáticos tradicionales.

"Nuestra comprensión de cómo calculan los cerebros usando neuronas se ve obstaculizado por nuestra incapacidad para simular redes a esta escala. La simulación de redes neuronales en ordenadores estándar utilizando unidades de procesamiento gráfico y CPU multinúcleo es sencillamente demasiado lenta y requiere mucha energía", explica van Schaik.

Aunque DeepSouth será el primero en alcanzar esta escala, no es el único proyecto que ha tratado de replicar las conexiones del cerebro humano. El Human Brain Project, un proyecto de la Unión Europea anunciado en 2013, perseguía un objetivo similar, pero tras más de mil millones de euros de inversión y una década de trabajo, se clausuró en septiembre de este año sin haber logrado su objetivo.

Fuente: Ángel Jiménez de Luis, El Mundo, 15 Dic 2023




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