CREAN UN BRAZO BIÓNICO CAPAZ DE ATRAPAR OBJETOS AL VUELO

Un nuevo brazo robot desarrollado por investigadores de la Escuela Politécnica de Lausana, en Suiza, es capaz de detectar la trayectoria de un objeto y atraparlo en menos de cinco centésimas de segundo.

El ingenio, de 1,5 metros de largo, está equipado con tres articulaciones y una cibermano cuyos cuatro dedos pueden asir proyectiles incluso de forma irregular. Durante las pruebas, se utilizaron botellas vacías y medio llenas, raquetas de tenis, un martillo y una pelota.

“Los robots cada vez estarán más presentes en nuestras vidas. Necesitaremos máquinas que además de reaccionar en el acto sean capaces de predecir la dinámica de un objeto y generar movimientos en dirección opuesta”, señala la experta en inteligencia artificial Aude Billard, que dirige el Laboratorio de algoritmos de Aprendizaje y Sistemas (LASA) de la citada institución.

De hecho, algunos científicos señalan que el dispositivo ya podría utilizarse en el espacio, por ejemplo en el proyecto Clean- mE, impulsado por el Centro Espacial Suizo, que diseña planes para retirar la chatarra espacial que rodea la Tierra.

La idea es que un ingenio parecido fijado a un satélite atrape las partículas que la conforman. “En la actualidad, la mayoría de estos sistemas siguen una estrategia preprogramada y no pueden asimilar rápidamente cambios en los datos, de modo que deben recalcular las trayectorias. Esto les lleva demasiado tiempo en situaciones en las que es preciso actuar en una fracción de segundo”, añade Billard.

Para idear su brazo robot, los ingenieros de LASA utilizaron una técnica, denominada programación por demostración, que se inspira en la forma en que aprendemos los humanos, mediante imitación, ensayo y error.

Esta no da direcciones concretas a la máquina, sino que le muestra ejemplos de posibles trayectorias. Durante esta fase, los objetos se arrojan varias veces en la dirección del robot. Mediante cámaras situadas a su alrededor, la máquina crea un modelo que tiene en cuenta desde su velocidad hasta su movimiento rotacional. A partir de esos datos, puede incluso corregir su posición en milisegundos, sincronizar los movimientos de sus dedos y atrapar el objetivo con precisión.

Daniel Cascallana Vega

ROBOTS LIMPIADORES DE PANELES SOLARES

El mantenimiento de los paneles es uno de los mayores problemas que deben afrontar los responsables de las plantas de energía solar que se alzan en zonas áridas o desérticas.

Estos acumulan grandes cantidades de polvo, arena y tierra, lo que puede reducir notablemente su eficacia. Ahora, en una de estas instalaciones, el parque solar Ketura Sun, que se alza en el desierto del Néguev, al sur de Israel, se ha introducido un sistema de limpieza robotizado capaz de lidiar con estas molestas partículas.

Cada noche,100 autómatas diseñados por la firma Ecoppia y coordinados desde un puesto de control central (se manejan mediante una aplicación) repasan las placas con microfibras y chorros de aire comprimido.

Tras desincrustar la suciedad, un proceso en el que no se utiliza agua, la arrojan fuera de la estructura. Para ello se desplazan por si solos sobre una cubierta de aluminio y poliuretano situada por encima de la misma.

Durante las horas diurnas, estos ingenios permanecen en puntos de recarga que son alimentados por los propios paneles. Antes de la instalación de estos dispositivos, solo podían limpiarse nueve veces al año, dado el elevado coste de la operación, que, realizada a mano, solía durar unos cinco días.

Daniel Cascallana Vega

GOOGLE prepara un Smartphone modular

Uno de los proyectos más interesantes en el mundo de la telefonía móvil revela su precio de salida. El smartphone modular que prepara Google tras adquirirlo, o más bien heredarlo de la venta de Motorola a Lenovo podría contar con 50 dólares como precio de salida en el mercado.

La primera conferencia de equipo de desarrolladores de este proyecto tendrá lugar los días 15 y 16 de abril en Mountain View, California. El kit de modulación para el dispositivo, Ara Module Developer´s Kit (MDK), con el cual los desarrolladores trabajan para llegar al objetivo del proyecto, un móvil modular, ya fue presentado por Motorola antes de que la compañía fuera adquirida por Lenovo, llega ahora a las manos de Google.

Este proyecto se encuentra entre los primeros del sector en crear un dispositivo construido por módulos. Este tipo de dispositivos permiten crear tu propio terminal a partir de una base a la que se le añaden módulos para configurar tu dispositivo a tu gusto y necesidades. Se podría elegir la pantalla que quieras, cámara, almacenamiento o memoria RAM, lo que sea.

Este proyecto de crear un dispositivo modular no quiso ser traspasado a Lenovo. Un ambicioso plan que se suma a la lista de los que ya posee Google junto con Project Tango. En la conferencia que se realizará en abril, se puede apreciar que se trata de “un proyecto diseñado exclusivamente para 6.000 millones de personas”. Con esta cita se pretende captar la atención de todo el público mundial, dando a entender fuera de dudas que se trata de un proyecto que pretende alcanzar su disponibilidad y accesibilidad para cualquier persona de cualquier rincón del mundo.

A consecuencia de ellos, el gigante estadounidense quiere que el precio no sea un obstáculo, siendo el precio inicial de la base del terminal de 50 dólares. Por este precio de dispondría de un dispositivo básico con pantalla táctil y WiFi. A partir de ahí ya se haría uso de la modularidad para adaptar las prestaciones del terminal a nuestras necesidades.

Uno de los jefes y líderes del proyecto, Paul Eremenko, adelanta que el primer prototipo funcional de Proyect Ara estará disponible en pocas semanas. Para el lanzamiento aún queda esperar hasta elprimer trimestre del próximo año, pero estaremos al tanto de las novedades del proyecto.

Daniel Cascallana Vega