NUEVO AVANCE EN LA INVESTIGACIÓN CON BATERÍAS DE GRAFENO

Las baterías de los vehículos eléctricos es mayor inconveniente que se presenta a día de hoy en este sector. Los principales problemas que se presentan son el peso excesivo de estas, es tiempo de carga elevado y la escasa autonomía. Estos tres problemas son los que están frenando actualmente el despegue de este sector.

Recientemente un grupo de investigadores de la Universidad de Córdoba ha encontrado una posible solución a estos tres problemas: baterías de grafeno.

Como todos sabéis el grafeno es un material descubierto hace pocos años por Konstantín Novosiólov y Andre Geim, los cuales ganaron el Premio Nobel gracias a este descubrimiento en 2010. Se trata de sustancia formada de carbono puro, con átomos dispuestos en patrón regular hexagonal, similar al grafito, pero en una hoja de un átomo de espesor.

 Con estas baterías se podrán cargar los vehículos en unos ocho minutos y estas tendrán una autonomía de 1.000 km. Además gracias a las propiedades físicas del grafeno se reducirá considerablemente el peso. También se estimas unos costes un 77% inferiores a los de las de lítio.

Pero no todo son buenas noticias ya que para lograr la carga en ocho minutos necesitarían estaciones de carga de una potencia muy elevada aunque el dispositivo podría usar estaciones de menos potencia a cambio de ampliar el tiempo necesario para la recarga. Por otro lado estas baterías, al menos en esta fase de la investigación, ocupan más espacio que las de ion-litio así que habría que reservar más espacio en los coches para instalarlas o hacerlas un poco más pequeñas bajando la autonomía máxima a unos 700 y 800 kilómetros.

El proyecto se están llevando a cabo junto con la empresa Graphenano, productora de grafeno, y la empresa Grabat Energy de reciente creación y que sería la encargada de fabricar estas nuevas baterías por las que se dice que ya se han interesado dos de los cuatro grandes productores alemanes de vehículos.

La producción de estas baterías comenzará en 2015 y veremos si se concretan estos contratos con los fabricantes alemanes que podrían comenzar a usarlas unos 3 años después.

DRONES HECHOS CON IMPRESORA 3D

Como hemos ido viendo en los últimos mese en este blog, las impresión en 3D tiene usos casi infinitos. Recientemente un ex–ingeniero de Rolls-Royce ha desarrollado un modelo de dron que puede tener incluso fines militares.

Tras pasar varias revisiones, este dron de nueve piezas que usa un smatphone, un Nexus 5, para mover toda la electrónica, es fácil de montar y fabricar. Cada una de estas unidades tiene un coste de 2.000 dólares y el proceso de fabricación completo de cada uno de ellos es de un día.

Todo empezó por el interés de un contratista militar por el trabajo de David Sheffer. El anterior ingeniero de Rolls-Royce y ahora profesor de impresión 3D en la universidad, atrajo el interés de esta compañía para animarle a fabricar un dron asequible con esta tecnología. El concepto original de este dron era una especie de ala gigante y poco a poco se ha ido mejorando para meter más piezas pero al hacerlo modular se facilita la reparación del avión.

Como decíamos, no se trata de un juguete en sí. Pesa poco más de tres kilos y es capaz de llevar con él unos 750 gramos de peso por lo que por ejemplo se le podría acoplar una cámara para hacer grabaciones de vídeo o fotografías. Un Nexus 5 modificado se encarga de gestionar toda la parte electrónica del dispositivo.

Tiene una autonomía de 45 minutos volando a una velocidad de 65 kilómetros por hora aunque el objetivo es llegar a una hora de duración y que en momentos puntuales sea capaz de llegar a 160 kilómetros de velocidad. La batería se carga en dos horas y se reemplaza de forma muy sencilla.

Una propuesta interesante donde veremos si los planos se van a liberar para que cualquiera, con los materiales necesarios, pueda hacerlo en casa aunque a priori su aplicación más inmediata parece el mundo militar y no tanto los usos personales, ya sabemos que tiene muchas limitaciones legales.

Fuente: Universidad de Virginia

Proyecto Makani

La energía eólica, además de ser sostenible, se encuentra entre las energías renovables más rentables. Siendo así, cave preguntarnos por qué no se usa más. Esto es debido a limitaciones en la forma que ha evolucionado.

Los molinos de viento se construyen cada vez más altos para generar más energía, lo que resulta muy costoso. Por eso no es eficiente colocarlos en lugares donde no haya vientos regulares de 20-28 km/hora. ¿Cuántos territorios cumplen este requisito? Sólo el 15% de la superficie terrestre lo consigue.

Makani consiste en unas turbinas de viento aéreas atadas a tierra, como si fueran cometas. Estas volarán en círculos generando energía eléctrica. A diferencia de los generadores convencionales, al no contar con torre de sujeción, se podrá ahorrar hasta un 90% en materiales durante su fabricación. Además podrán alcanzar más altura que una turbina convencional, accediendo a vientos más fuertes.

Como consecuencia de esto se podrán instalar en más lugares y funcionar de forma más eficiente.

El proyecto esta siendo desarrollado por Google X. Un laboratorio perteneciente a Google que ya ha trabajado en las Google Glasses y en el coche inteligente que conduce solo.

El proyecto proviene de Makani Power, una empresa adquirida por Google recientemente. Este consiste en generar energía eólica mediante un vehículo aéreo. Participó en el programa de energía del ARPA, que investiga fuentes alternativas que reemplacen a las actuales.