Con motivo del Día Internacional de la Luz, el centro tecnológico Leitat ha destacado el papel creciente de la fotónica y la visión avanzada como motores de la transformación digital, industrial y sostenible. Su laboratorio especializado, inaugurado en octubre de 2021 en el DFactory Barcelona, se ha consolidado como uno de los espacios más avanzados de Europa para el desarrollo de sensórica óptica, visión hiperespectral y tecnología láser. Este entorno se integra dentro de un ecosistema formado por 37 empresas y centros tecnológicos, donde Leitat contribuye junto a proyectos como el IAM 3D HUB y el 3DP Medical Lab, reforzando el liderazgo del DFactory en tecnologías 4.0.
La fotónica, pese a ser una tecnología transversal esencial para la innovación y la eficiencia industrial, sigue siendo poco conocida para el público general. Como explica Jordi Cabrafiga, director general de Leitat, cada vez más empresas incorporan soluciones basadas en luz para mejorar su competitividad, apoyándose en las capacidades del laboratorio, que cuenta con sistemas láser industriales, cámaras hiperespectrales, equipos de detección óptica y software de simulación avanzada. Con estas herramientas se desarrollan prototipos a medida centrados en sensórica, tecnologías de visión y aplicaciones industriales del láser.
Entre las técnicas más relevantes se encuentra la visión hiperespectral, que permite analizar la composición química de los objetos y detectar información invisible al ojo humano, como el nivel de hidratación en alimentos o piel, la presencia de contaminantes o defectos en procesos de producción. A ello se suma la simulación óptica mediante trazado de rayos, utilizada para diseñar sistemas complejos destinados a mejorar la captación de energía solar, optimizar la agricultura de precisión o favorecer la generación de combustibles renovables.
Los avances de este laboratorio ya se traducen en proyectos con impacto real. En el ámbito industrial, el proyecto europeo NEWSKIN ha desarrollado un sistema automatizado para el secado y curado de recubrimientos que combina luz infrarroja, visión avanzada e inteligencia artificial, permitiendo optimizar procesos en tiempo real y reducir el consumo energético. En el sector salud, el proyecto PANACEA ha dado lugar a un sensor óptico capaz de detectar drogas legales en saliva mediante biomarcadores de propiedades ópticas específicas, facilitando la cuantificación precisa del nivel consumido. Ambos desarrollos fueron presentados en la feria Advanced Factories y pueden verse en el showroom de Leitat dentro del DFactory Barcelona.
Mirando hacia el futuro, Leitat ya trabaja en tecnologías que definirán la próxima década, como la fotónica integrada, los chips fotónicos, la computación cuántica o el diseño de nuevos sistemas ópticos para mejorar la eficiencia de la energía solar y avanzar en la agricultura inteligente. Tal como señala David Gutiérrez, director del Departamento de Industria Digital, el crecimiento de la inteligencia artificial y la reducción de costes están impulsando la adopción de soluciones fotónicas en múltiples sectores, abriendo un horizonte de aplicaciones cada vez más amplio.
El uso de láser en Leitat permite descubrir información que queda oculta para la visión humana.
Sin embargo, esta expansión tecnológica requiere de un elemento clave: el talento. Al igual que ocurre en otras áreas STEM, la fotónica necesita profesionales altamente cualificados, y la falta de especialistas se presenta como uno de los grandes retos del sector. Por ello, Leitat reafirma su compromiso con la investigación aplicada y la generación de conocimiento como pilares para fortalecer la competitividad empresarial y aportar valor social. La luz no solo permite ver, sino que transforma; y en Leitat, esa transformación ya está en pleno desarrollo.
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