Innovación y digitalización: el nuevo impulso del sector alimentario hacia la Industria 4.0

La industria alimentaria española, y en especial el sector del dulce y snacks, está inmersa en una transformación profunda que combina digitalización, innovación y adaptación al consumidor para mejorar su competitividad y valor añadido a largo plazo. 

Un reto estratégico para competir:
La digitalización y la adopción de tecnologías avanzadas —como inteligencia artificial, robótica y análisis de datos (big data)— ya forman parte de la hoja de ruta industrial del país, alineadas con las Directrices Generales de la Nueva Política Industrial 2030 para aumentar productividad y aportar más al PIB.

Innovación orientada al consumidor:
Más allá de procesos técnicos, la innovación en el sector se centra en responder a necesidades actuales: nutrición personalizada, productos más saludables, sostenibles y variados, así como mejoras en sabores y formatos. 

Datos de inversión y dinamismo:
La inversión en I+D+i del sector agroalimentario creció un 5,8% en 2023, alcanzando 374 millones de euros, aunque todavía supone solo el 3% del total nacional. La industria del dulce destaca con una inversión superior a la media industrial —cercana al 3,9% de su facturación— y en el subsector de galletas incluso más. 

Innovación transversal en la cadena de valor:
Desde asociaciones sectoriales subrayan la integración de nuevas tecnologías en toda la producción, con énfasis en calidad, seguridad alimentaria, sostenibilidad y eficiencia, así como en ingredientes funcionales, envases ecológicos y procesos digitalizados.

Desafíos por delante:
A pesar de los avances, el artículo señala dos grandes retos:

• Necesidad de un entorno regulatorio estable y favorable, que ayude a planificar inversiones a medio y largo plazo.

• Cerrar la brecha digital, ya que solo una pequeña parte de las empresas alcanza niveles avanzados de digitalización. 

 En resumen, el sector del dulce está aprovechando la Industria 4.0 para innovar con sentido estratégico, mejorar procesos y adaptarse a consumidores exigentes, aunque sigue necesitando apoyo institucional y mayores niveles de digitalización para consolidar estos avances.