En
el Centro Láser
de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) han aplicado la técnica Laser Shock Processing (LSP,
tratamiento por ondas de choque generadas con láser) al tratamiento superficial
de diversos materiales. En concreto, han demostrado los efectos beneficiosos de
esta técnica sobre la vida útil de aceros inoxidables y aleaciones de aluminio
y titanio. Este
cambio en las propiedades superficiales hace que esta técnica resulte
especialmente adecuada y competitiva para el procesado futuro de materiales de
la industria aeronáutica, nuclear, de automoción y biomédica.
El
LSP consigue deformar y generar tensiones permanentes en materiales metálicos,
lo que permite mejorar las propiedades de su superficie frente a la propagación
de grietas por fatiga, desgaste, abrasión, corrosión química y otras
condiciones de fallo.
Laser Shock Processing
Los investigadores han comprobado que
los tratamientos LSP sobre estas piezas producen un incremento de su vida útil.
Esto es un ejemplo de cómo el desarrollo y uso de modelos computacionales
pueden ayudar a optimizar el diseño de procesos para solucionan problemas
reales.
A pesar de la disponibilidad de la
técnica LSP en laboratorios como el Centro Láser de la UPM, los desarrollos
prácticos a nivel industrial necesitan todavía un cierto recorrido para
alcanzar un nivel suficiente de implantación industrial y requieren de un
esfuerzo previo en el desarrollo de la capacidad de diseño del proceso. En la
actualidad, en este centro de la UPM trabajan en la mejora de procesos de LSP
en diferentes condiciones de irradiación y en sistemas de monitorización y
control del proceso que posibiliten su transferencia directa a la industria,
así como en el diseño y desarrollo de modelos numéricos que permitan dar
información de los valores óptimos de los diferentes parámetros del proceso.
Se trata de una unidad pionera de
I+D+i en tecnologías avanzadas de fabricación y tratamiento de materiales con
láser para diversos sectores industriales, así como un centro de referencia
para la formación, difusión y transferencia de tecnología a la industria.
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