TOffeeAM, una solución de diseño inteligente para la fabricación aditiva
Cuando se trata de crear piezas mediante fabricación aditiva, el diseño del modelo 3D es un paso esencial. Los métodos de modelado utilizados son los que afectarán directamente en el resultado final, es decir, en la apariencia de la pieza, su calidad, su resistencia, la tasa de éxito, la cantidad de material utilizado, etc. No siempre diseñamos un producto de la misma manera, las técnicas de diseño son diferentes. Entonces, ¿cómo podemos estar seguros de que estamos utilizando los métodos correctos? ¿Qué etapas se tienen que atravesar? Aquí es donde entran en juego las soluciones de diseño especializadas en la creación de formas complejas que son compatibles con diversas tecnologías de impresión 3D. Este es el caso de TOffeeAM, una joven startup británica que ha desarrollado su solución de diseño inteligente para la fabricación aditiva basada en el diseño generativo. Nos reunimos con el equipo detrás de la plataforma para conocer la importancia del diseño en la impresión 3D y las principales características de su servicio.
3DN: ¿Puedes presentarte y contarnos tu vínculo con la fabricación aditiva?
TOffeeAM optimiza el diseño de productos para la fabricación aditiva. La empresa fue fundada en 2019 en el Imperial College de Londres por el Dr. Francesco Montomoli (CEO), el Dr. Marco Pietropaoli (Director de operaciones) y la Dra. Audrey Gaymann (directora técnica). La startup surgió dentro del departamento de aeronáutica del Imperial College, donde desarrollamos software para fabricación aditiva con varios socios industriales. Francesco es lector en el Imperial College de Londres. Marco y Audrey recibieron su doctorado del Imperial College London en diseño para fabricación aditiva. Marco es un ex becario de doctorado EPSRC, actualmente estudiando para un MBA. Audrey recibió la Beca Amelia Earhart por sus estudios en aviación.
3DN: ¿Cómo surgió la idea de crear TOffeeAM?
Hace 6 años, un fabricante bastante conocido en el mercado nos hizo la siguiente pregunta: la fabricación aditiva nos permite imprimir casi cualquier cosa que queramos, pero ¿qué vamos a diseñar y cómo? Cuando hay una nueva tecnología de fabricación, la gente tiende a utilizar las viejas formas de diseñar con el nuevo proceso de fabricación. Hay varios ejemplos de esta deficiencia: el primer puente de hierro se veía exactamente como los viejos puentes de madera; Se necesitaron varios siglos para aprovechar al máximo el potencial de las soluciones metálicas, como lo demuestra el Millennium Bridge en Londres.
Decidimos llenar este vacío desarrollando un software llamado TOffee, que ahora es utilizado por empresas de diferentes industrias. Luego, habiendo obtenido un gran éxito en todo el mundo, decidimos, junto con el Imperial College, lanzar nuestra spinout conocida como TOffeeAM ltd.
También hemos recibido apoyo financiero y técnico de la Royal Academy of Engineering Enterprise Fellowship, asesorado por Adrian De Ferranti, un conocido empresario británico. Además, obtuvimos el premio programable de Amazon AWS en 2018 y la beca Amelia Earhart. Nuestra empresa también ha participado en el programa Techcelerate de Imperial y ha recibido tutoría a través del Servicio de Mentoría de Imperial Venture. A partir de entonces, recibimos igualmente fondos para el prelanzamiento (EF) y el lanzamiento (IQCapital), que permitieron agrandar el equipo.
3DN: ¿Puede explicarnos las características principales del software?
En muchas industrias, el diseño de piezas se basa en la imaginación y la intuición humana, que normalmente no puede aprovechar al máximo las técnicas de fabricación avanzadas como la impresión 3D. El software de TOffeeAM permite el diseño de piezas más complejas, fuera de las posibilidades de los procesos de diseño estándar. Su tecnología tiene un efecto potencialmente transformador en la industria de fabricación aditiva, con soluciones hasta un 40% más eficientes que la competencia, produciendo piezas 20 veces más rápido. Además de optimizar las piezas impresas en 3D, TOffee puede optimizar sistemas complejos reduciendo el número total de piezas y aumentando la resistencia.
3DN: ¿Cuáles son los principales objetivos de TOffeeAM y sus proyectos futuros?
Nuestros principales objetivos son las empresas que utilizan la fabricación aditiva para fabricar piezas finales. Nuestra promesa es permitir el diseño de piezas con un rendimiento inimaginable. Por el lado del proyecto, agregaremos funcionalidad a nuestro código, lo que nos permitirá diseñar piezas aún más eficientes y resistentes.
3DN: ¿Qué importancia tiene el diseño en la fabricación aditiva?
Es crucial. El uso de fabricación aditiva con métodos de diseño estándar limita la flexibilidad de esta tecnología. TOffeeAM libera todo el potencial de la impresión 3D.
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